每經編輯｜柴剛

每經記者 陳鵬麗 吳澤鵬

7月份宣布我們有一個1400光年外的"隔壁老王"后，北京時間昨晚23點，NASA（美國國家航空航天局）又出來表示，"有強有力的證據證明，火星上存在流動的液態水。"

這項發現宣布后，突然好多"火星人"涌出了說要回家。

雖然NASA每次重大發現都會引來熱議和質疑，但是NASA這么多年對火星的探測，讓火星成為我們最熟悉的鄰居，這點是功不可沒的。倘若火星上真的有水，人類登陸火星將變得有可能，畢竟這樣就再也不用"垂涎"1400光年外的"老王"了。

那么，這個讓NASA敢說火星上有水的幕后功臣是誰呢？

美國宇航局昨日晚間發布消息，火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，簡稱MRO）提供的強有力的數據表明，目前在火星表面存在流動的液態水。

根據火星勘測軌道飛行器配備的光譜儀獲得的數據，研究人員在火星的神秘條紋上發現水合礦物。這些暗色條紋表明火星地表隨時間變化有流水存在。因為在溫暖的季節，這些條紋的顏色會變更深，而在較冷的季節，這些地表特征會變淺。

這項發現絕對來之不易！《每日經濟新聞》記者梳理資料發現，在這之前，火星勘測軌道飛行器已經圍繞火星飛行9年，共4萬多圈。也就是說，這家伙經過4萬多次回眸，才拍下了這個"強有力的證據"。

那么問題來了，這個叫"火星勘測軌道飛行器"的到底是個什么鬼？

公開資料顯示，火星勘測軌道飛行器是迄今距離火星最近的探測器，是NASA的2005年火星探測計劃之一，它的主要任務就是尋找火星上是否有水存在的證據，并且收集火星大氣與地理的特征。

火星勘測軌道飛行器搭載著的探測成像系統組件很多，其中最重要的就是一個叫"高清晰度科學實驗成像"（HiRISE）的照相機。根據NASA中文微博透露，正是這臺HiRISE拍攝的圖像表明液態鹽水在火星至少存在了4年之久。

據了解，HiRISE攝像機是迄今為止從地球發射至另一個星球的功能最強大的攝像機。里面包含的一臺主鏡直徑為0.5米的反射式望遠鏡，也是深太空任務中使用過的最大望遠鏡。HiRISE攝像機在300公里高度的軌道上，它拍攝的火星地表分辨率將可以達到0.3米。這個分辨率是什么概念。就是說，你從山東濟南拍一張北京的照片，這張照片一個單位像素可以達到0.3*0.3米。

2006年以來，HiRISE拍攝機也向地球發回了大量火星表面的照片，功勞累累。比如，2008年，HiRISE拍到了在火星北極附近陡峭的山地發生的大雪崩以及后來多次拍攝到的疑似液態水。

據NASA之前披露的信息，火星勘測軌道飛行器發射前凈重1031公斤，另外攜帶1149公斤燃料儲備，總造價為7.2億美元，探測器本身造價為4.5億美元。

火星勘測軌道飛行器通往火星之路也充滿艱辛。2006年8月12日發射，前往火星的途中耗時7個多月。此外，火星勘測軌道飛行器是1960 年 10 月向火星發射第一個探測器后，第 35 次發射的航天飛行器。在過去的 35 次發射中，有 21 次失敗。