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萌芽期（1978年至1991年）

中國旅游業從計劃體制中掙脫出來，明確了其活躍經濟的功能。但當時國內主要以觀光接待型旅游為主，接待外賓入境游幾乎是旅游業經營的全部內容，目的是為國家賺取外匯收入。

成型期（1992年~2001年）

旅游業的產業地位被確立，對經濟的貢獻日益顯現。從單一的入境游逐漸轉化為入境游、出境游、國內游并重的局面。在此期間，中青旅、峨眉山A等企業先后登陸國內資本市場。

加速期（2002年至2012年）

攜程、藝龍雙雙登陸納斯達克，中國國旅、宋城股份等登陸A股，中國旅游業迎來一波公司“上市潮”。期間國內旅游總收入年復合增長率高達22.23%，行業發展進入加速期。